Panama City

Nous nous hâtons de rejoindre Panama City afin de retrouver nos amis français qui sont sur le point de prendre un avion pour l'Amérique du Sud. On passe une super soirée sur un grand parking avec une autre famille de français partis, eux, pour quatre ans. Leur camping car prendra le même bateau que celui de nos amis. Ils ont deux filles , Chloé et Léa, de 14 et 8 ans. Tous les enfants passent une bonne soirée et les parents aussi. Le lendemain, c'est le coeur un peu gros que nous les voyons partir, effectuer sans nous le reste du voyage...

Panama City est une ville très diverse , aux ambiances variées.
Il y a le vieux quartier colonial, en pleine renovation avec de belles maisons et quelques ambassades, dont celle de France. Le quartier est beau, mais manque de vie: pas ou peu de magasins, c'est un quartier "musée".
Dans un quartier de la ville, au bord de la mer se trouvent les vestiges de l'ancienne ville de Panama, détruite par les pirates (en 1750) et dont il ne reste que quelques vieux murs et une église...
Beaucoup, beaucoup plus vivant est le centre ville. Il y a un monde fou et les magasins débordent de gens. Les marchandises sont toutes importées de Chine et il y a beaucoup de vêtements de marques très bons marché. L'electronique est aussi très peu chère. Le pays étant une plate forme du commerce mondial (à cause du canal) tout est très bon marché.
Les habitants du Panama sont de races très diverses. Il y a beaucoup de noirs et de chinois. Ce sont les descendants des travailleurs qui ont construit le chemin de fer et ensuite le canal. Dans les rues on croise de nombreux indigènes venant des îles San Blas, de la mer des Caraîbes, avec leur incroyable costume traditionnel. Elles portent un foulard rouge et jaune dans leurs cheveux courts, une blouse dont le dos est en "mola", pièce de tissu avec des motifs appliqués (un peu comme des patchworks), un pagne au motifs géométriques et leurs chevilles sont entièrement couvertes de bracelets de perles. Elles ont de nombreux bijoux en or (colliers, bracelets, boucle d'oreilles et de nez).
Pour accèder au centre de Panama city il faut traverser un quartier complètement délabré et très "craignos" parait-il. L'ennui, c'est que c'est un vrai labyrinthe et qu'on s'y perd très facilement. Nous n'avons pas échappé à la règle mais nous n'avons été que gentiment salué!!
Il y a enfin le quartier des affaires, fait de grands buildings.

Et il y a le canal, "le" spot touristique de la ville. C'est un endroit très impressionnant avec ces énormes bateaux qui passent en continu, tantôt dans un sens , tantôt dans l'autre. Ce sont les français et Ferdinand de Lesseps(qui a réalisé la canal de Suez) qui ont eu l'idée du canal. Ils en ont commencé la réalisation au XIXème siècle mais les maladies tropicales et le manque de moyens ont décimé leurs hommes et les ont fait renoncer à ce grand projet. Finalement ce sont les américains qui ont mené à bien la réalisation du canal, ils l'ont géré jusqu'en 1999. On peut accéder aux deux grandes écluses, à l'entrée et à la sortie du canal.

Panama City

Nous avons élu domicile sur un grand parking à l'orée de la ville. Il est calme et très bien aéré. Les gros bateaux passent juste devant et nous nous régalons de les voir . C'est sur ce grand parking qu'a eut lieu un concours de cerf-volant auquel nous nous sommes mélés...