San Francisco, Oh, Oh

Apres avoir fété l’anniversaire de Sisi en fin d’apres midi nous gagnons la baie de San Francisco par le nord. Nous visitons Sausalito, tres typique avec ses maisons sur l’eau et sa marina, et découvrons rapidement San Francisco au-delà du Golden Gate Bridge. Nous retrouvons immédiatement l’atmosphère que nous avions apprécié lors de notre premier voyage il y a 14 ans … Le temps passe mais san Francisco est vraiment un ville inoubliable, à part. Personnellement j’avais oublié pas mal de tronçons de notre voyage de 1993 mais pas San Francisco.

Nous passerons quatre jours avec les enfants à visiter divers quartiers de la ville : Fischerman Wharf (les quais), les collines de Russian Hill et nob Hill, Chinatown, downtown (centre ville), le Golden gate park où nous visitons le jardin botanique et le jardin japonais. Nous passons à coté des bas fonds et autres quartiers chauds que nous voyons uniquement à travers les vitres du camping car. Dégustations de la semaine : Fish and chips et clam chowder, dim sun et nems , pizza.

Nous quittons San Francisco par le sud (route 1) en direction de la mer et traversons des campagnes avec des champs pleins de citrouilles. Nous nous arretons pour découvrir ces fermes transfromées en maisons hantées et fetes foraines à l’occasion de Halloween.Nous retrouvons la mer avec un énorme plaisir même si les températures se pretent un peu moins au jeux sur la plage mais les garcons sont toujours partants et c’est avec de gros pulls que nous passerons quelques apres midi sur le sable.

San francisco

Siméon a quatre ans

Notre « sisi-riquiqui » a grandit, il a eu quatre ans aujourd’hui.

Beaucoup d’émotions pour cette journée : un anniversaire à fêter et notre arrivée à San Francisco.

Didier nous a dégoté un parc sympa pour fêter dignement l’anniversaire de Siméon.

Merci à tous ceux qui ont envoyé des cartes et des messages, Il était très content de les découvrir.

Comme vous pouvez le voir sur les photos, on n’a pas été chiche en cadeaux !!

De toutes manières, avoir quatre ans à San Francisco, c’est trop la classe.

Siméon a quatre ans !

Parc National de Yosémite

Après une parenthèse caniculaire dans la vallée de la mort, nous nous retrouvons soudain au milieu de la montagne, des séquoias, des chênes et des sommets très légèrement enneigés de Yosemite. Le parc est très beau, très agréable à visiter. La nature automnale est magnifique, nous faisons deux jours de balades en forêts et dans les prairies ensoleillées de cet ancien territoire des indiens midows.

Les falaises sont très spectaculaires. « Le Captain » fait 900 mètres de haut et de nombreux grimpeurs viennent l’escalader, c’est vraiment impressionnant.

Le parc est très bien aménagé. Il y a des musées, des expos sur la natures, les animaux sauvages, les plantes, les indiens. Il y a beaucoup de chemins de promenades. Tout cela est rendu excitant par la présence des nombreux ours. Nous n’en avons pas croisés personnellement mais la découverte en plein chemin d’une jambe de biche complètement dépecée nous à fait passer l’envie de rencontrer ce sympathique plantigrade. Le camping est du reste toutes les nuits visité par les ours. Ceux-ci ouvrent même les portes des voitures pour atteindre la nourriture qui s’y trouve. Cette fois c’est notre voisin ( !!) de camping qui a été visité. S’en est suivi un beau bazar à 4 heures du matin avec des campeurs qui couraient partout.

Nous passons deux jours de grande détente. Les paysages sont très variés par rapport aux autres parcs visités jusqu’à présent : lacs, forêts, prairies, montagnes, rochers, rivières ; tout y est.

Yosemite NP

Nous allons maintenant nous diriger vers notre prochaine étape : San Francisco et la côte californienne. Enfin la mer et les vacances !( je rigole !!).

Toute la famille se porte bien . Notre petit Marceau grandit bien vite. Il est très à l’aise dans tous les milieux. Il aime beaucoup être en plein air et suit ses frères sans peur sur tous les terrains. Il a un vocabulaire développé mais un peu ciblé « je voyage avec ma famille en Amérique ». Ainsi, il dit bye-bye, camping car, écureuil, bison, biche, Ranger, mer. Il s’est approprié le poste de contrôleur de niveau d’eau potable. Dès qu’une bouteille d’eau est vide, il l’embarque à la recherche d’un robinet. Il mange bien, dort bien mais est toujours aussi matinal. Il est maintenant propre nuit et jour ce qui nous arrange bien au point de vue stockage et finance.

Il n’est plus aussi docile qu’avant ce qui rend nos promenades plus longues que prévu (nous n’avons pas souvent la même idée de l’itinéraire à suivre…).

Végas, Végas

Nous quittons le Grand Canyon mardi matin après les devoirs, et nous nous dirigeons, tout excités vers Las Vegas. Nous atteignons la ville de lumière, comme prévu, à la tombée de la nuit, à l’heure où tout s’allume. Quand on arrive, c’est vraiment magique. Les enfants sont restés bouche bée de longues minutes devant toutes ces enseignes clignotantes. Nous avons commencé la visite de la ville par le spectacle d’un écran géant qui recouvre toute une rue et qui, une fois par heure, à la nuit tombée s’illumine d’un show de quelques minutes avec musique à fond…Cela a beaucoup plu à tout le monde. Même Marceau ne savait plus où donner de la tête.

Après diner, dans un casino, où les buffets sont peu chers et très bien garnis ,nous avons marché dans les rues, arpenté les casinos et vu de jolis spectacles dans les rues jusqu’à plus de minuit. Des volcans qui crachent du feu, des fontaines sur fond musical, des aquariums géants qui bordent des piscines, les casinos rivalisent d’imagination pour attirer le chaland et c’est très agréable pour les promeneurs que nous sommes. Nous sommes rentrés crevés d’avoir tant marché mais personne ne s’est endormi. Antonin, qui est plus grand, a été un peu mal à l’aise devant les abus de cette ville, la bouffe, le jeu et le sexe sont en overdoses.

Le lendemain, petite visite approfondie des casinos et de leurs halls : démesure de luxe, de grandeur et d’originalité.

Après cette parenthèse un peu folle entre deux parcs nationaux nous entrons dans la vallée de la mort. 35 degrés, des jolis paysages désertiques, concerts de coyotes la nuit, magnifiques ciels étoilés, mais nous sommes un peu déçus : Bob ne passe pas dans beaucoup de routes menant à de beaux points de vue. Nous sommes obligés de rester sur la route principale, et la Vallée perd pas mal de son intérêt. Ce parc est assez touristique par rapport aux précédents, les campings sont moins sauvages et préservés, c’est un peu dommage. Les paysages sont quand même remarquables et très variés : déserts de sable, de sel (lac salé évaporé), roches multicolores, oasis (avec un magnifique golf !!!),il y en a pour tous les goûts. Nous quittons la Vallée par une route très pentue, qui par ces fortes chaleurs peut être fatale aux moteurs….Un coup de stress pour les parents et un coup de chapeau à Bob qui s’en est vaillamment tiré !!

végas + la vallée de la mort

Le camping car: mode d'emploi

Au terme de deux mois de voyage et de vie (et d’apprentissage) en camping car, je vais essayer de vous faire partager notre quotidien en camping-car, histoire de vous donner une idée de notre train train à nous.

Tout d’abord, il faut savoir qu’acquérir un camping-car vous fait entrer dans une grande famille.Figurez-vous que quand deux camping-cars se croisent, ils se saluent…et oui, on est bien élevé chez les « camping-careurs ».Dans les campings aussi, l’entraide est de mise.

Ceci étant dit, il faut faire rouler et piloter la machine et ce n’est pas toujours facile. Il y a deux ou trois petits reflexes à acquérir si l’on veut éviter une avalanche de catastrophes (les catastrophes ayant tendance à s’enchainer dans ce genre de véhicule).

Ainsi, avant de partir il ne faut pas oublier de rentrer l’antenne télé, sous peine de l’accrocher au premier arbre venu (et ils sont nombreux dans les campings). Vous aurez compris que l’anecdote sent le vécu…l’antenne a depuis complètement disparue, n’ayant pas supporté l’épisode du toit arraché…)

Il faut aussi s’assurer que tout les placards sont bien fermés, que la machine à café ne trône plus sur la table, que la porte du frigo est bien fermée, sinon tout valse au premier tour de roue…En fait c’est comme dans un bateau, tout est toujours en mouvement. C’est un coup à prendre…Les déplacements pendant que l’on roule sont aussi extrêmement périlleux, surtout pour aller aux toilettes…

Les marches-arrières sont un autre point délicat pour le chauffeur de camping-car. Didier l’a appris à ses dépens , tout au début de notre voyage, une voiture s’étant garée juste derrière nous à une station service s’est vue emboutir le capot ….Sans blessés rassurez-vous. Depuis il envoie Mimine à l’arrière pour servir de guide. La Mimine est un accessoire très utile au chauffeur de camping car, elle sert à beaucoup de petites choses, comme brancher les tuyaux d’eau, aller chercher à boire ou à manger pendant que l’on roule, ou même tout simplement à se faire engueuler quand il y a un problème… !

Pour la vie quotidienne, tout tient dans une organisation sans faille. Nous sommes devenus les rois de la boîte en plastique. Nous avons une boîte pour les médicaments, une boîte pour les chaussures, une boîte pour les cours d’école, une boîte pour les jouets…Ces boîtes ont aussi une fonction d’étanchéité dans notre cas…Nous sommes maintenant rodés au « je plie le lit, je range ma couette, je déplie la table, j’y mets une rallonge », « je range l’égouttoir pour pouvoir atteindre la cafetière-je repousse la cafetière pour pouvoir poser le beurre et la confiture-je déplace le beurre et la confiture pour pouvoir chercher le lait, etc.… »du matin. Pour les repas, ça va, à part le stockage qui est minime, la cuisine est petite, mais pratique, comme on dit ( !)

Dans la chambre des enfants, tout l’espace est occupé. Nous avons deux lits superposés, et un lit simple. Aimé dort sur le lit simple, Antonin sur le lit du haut, Ferréol et Siméon se partagent celui du bas et Marceau a un petit matelas que l’on pose par terre entre les lits. C’est concentré, mais tout le monde dort. Il y a de nombreux tiroirs et placards dans cette pièce de 4,5 m carré et tout nos habits y rentrent.

En attente de réparation complète de la capucine, les parents dorment sur les canapés du salon, confortables au demeurant, puisqu’ouverts ensemble ils constituent un grand lit de 2,20 m de large au moins. Mais cette situation impose de tout plier pour démarrer le petit dej, cf. précédemment. Donc pas de grasse matinée possible.

Pour la douche, en ouvrant les portes des toilettes et de la douche en même temps on crée comme un sas, et une « confortable » salle de bain de 2 m carré environs.

Quand il fait beau nous mangeons sur les tables de pique nique des camping ou celles des aires de repos des villes ou villages traversés. Sinon, nous nous installons autour de notre superbe table télescopique, qui, toute dépliée fait 60cm de large sur 1m30 de long…

Bref, tout roule, une fois qu’on a compris comment faire pour se croiser sans s’écraser les pieds, on peut vivre à 7 dans un camping car. Nous avons une autonomie de deux jours environ par rapport à l’eau et à la cuve sanitaire. Nous avons appris à économiser chaque goutte d’eau en faisant la vaisselle, en se lavant les dents, les mains, etc..Nous remplissons notre cuve dans les campings ou dans les stations services quand ils sont d’accord. Si on a plus d’eau, on utilise de la vaisselle jetable et on fait la toilette du chat…Pour la cuve, on ne peut vider que dans des campings. Pour l’eau que l’on boit, on remplit des grosses bouteilles aux robinets des campings, ou on en achète.

Nos soirées sont assez « soirées camp scout », n’ayant ni la télé, ni la radio, ayant déjà lu toute notre réserve de livres, nous faisons , entre grands (à 5) des jeux de société, des soirées concours de blagues, soirées massage, bref on s’amuse bien et on se couche tôt, car le noir complet du dehors incite au sommeil. Notre rythme est bien différent de celui de Toulouse. On passe beaucoup plus de temps à discuter tous ensemble et c’est sympa. Nous n’avons plus vraiment d’horaire , c’est notre ventre affamé qui nous rappelle midi. Sans les devoirs nous ne saurions même plus quel jour on est !!!

Grand, grand canyon !!

Vendredi nous a amené jusqu’à Monument Valley, qui nous a un peu déçu. C’est très touristique et les seules excursions que l’on peut faire sont payantes et durent deux heures, autant dire que, vu notre situation familiale, ce n’était pas pour nous. Nous nous sommes installés au bord du parc et nous avons admiré le spectacle quelques heures. Nous avons continué notre chemin, et sur les conseils d’un indien, sommes allés à une fête indienne. Monument Valley se trouve, en effet, dans la réserve des indiens Navajo.

La fête était en fait une espèce de foire où se vendaient de nombreux objets de l’artisanat indien (bijoux, couvertures, herbes séchées, vêtements…). Il y avait aussi des danses et des concours de costumes et de chants traditionnels. Nous n’avons pas pu tout voir, il faisait très chaud et il y avait beaucoup de monde, mais nous avons vu de très beaux costumes et , enfin , de vrais indiens.

Nous voici maintenant depuis deux jours au grand canyon. Heureusement que nous sommes hors saison car même maintenant, il est difficile d’obtenir une place dans un camping.

Le site est vraiment époustouflant. Les couleurs sont très belles et le vide est vertigineux. Tellement vertigineux même que c’est plutôt stressant de se promener ici avec les enfants. Le bord du chemin n’est que très peu protégé et les chemins de ballade sont tous au ras de la falaise. Nous gardons nos petits fermement à nos côtés, mais bon, c’est pas très rassurant. Nous avons vu de nombreux cerfs et biches, ainsi qu’un coyote. Nous entendons ces derniers hurler la nuit, c’est très dépaysant. Il y a aussi de très nombreux oiseaux dont de superbes geais bleus. Pas de trace du grand condor californien, qui, parait-il fréquente le site…

Nous restons ici deux jours, à faire des ballades et pas grand-chose, on se repose et on savoure la vie dans les parcs nationaux :un silence impressionnant, du calme, des animaux, l’air pur…

Monument valley et Grand Canyon

En transit

un petit mot sur la route. Sommes à Kayenta, a la limite de l'utah, du colorado, de l arizona et du nouveau mexique. Avons visité encore de beaux parcs: Canyonlands, Mesa Verde et aujourd'hui Monument Valley. Tout ça bien sur tres beau. Mais avons passé aussi pas mal de temps à nos activités favorites: devoirs, lessives, un peu de bricolage. Un petit tour à l'hopital pour Simeon qui s'est egratigné la main, mais tout est réparé.

Parc Canyonlands + Parc Mesa Verde

Continuons vers l'ouest avec en vue Grand Canyon, bryce parc et Las Vegas la semaine prochaine.

à bientôt

attendons de vos nouvelles aussi
félicitations à Gérard pour ses nouvelles fréquentes

Arches National Parc

Nous avons fuit le mauvais temps et passé Salt Lake City sans même nous arrêter tant la pluie était forte.

Nous voici arrivés au Arches National Parc (sud Utah, à la limite du Colorado), sous le soleil, pour admirer dès notre arrivée un spectacle grandiose.

Après une nuit au camping, nous passons une journée à nous balader dans les décors somptueux de ce très beau parc, connu pour ses arches de roches. Tout est rouge et ocre, très sauvage, et comme nous sommes hors saison, les sites habituellement bondés sont presque vides. Nous sommes seuls au monde sur les sentiers qui sillonnent les canyons, les prairies, passent sous les arches, c’est super, les garçons s’éclatent. Nous nous attendons à voir surgir John Wayne à chaque détour de rochers, mais non…

Nous resterons quelques jours à Moab, capitale du VTT et des véhicules tout terrain, pour visiter les parcs avoisinants.

Arches national parc

Yellowstone

Yellowstone

Avant de monter dans les montagnes, nous prenons le soin de faire réparer notre chauffage de l’habitacle du camping car. Ces derniers temps les nuits sont fraiches, et notre solution de fortune (allumer le four le matin pour réchauffer l’atmosphère, et griller nos bagels) ne sera pas suffisante pour des temperatures proches de zero la nuit. Un premier réparateur nous ballade, au final deux mecanos avertis démonteront tout le système pour s’apercevoir qu’un nid de guepes bloque le fonctionnement du chauffage.

C’est donc l’esprit confiant que nous montons vers Yellowstone.

La visite du parc est véritablement captivante : les geysers et sources thermales que nous croisons partout, les promenades dans les vapeurs et fumées plus ou moins pestillentielles (forte odeur d’œuf pourri), les animaux que nous croisons sur les routes et abords, bisons, elans, biches, coyotes, …

C’est les yeux pleins d’images magnifiques que nous nous endormons pour nous reveiller sous la neige ! La tempête est là, la neige recouvre tout, il fait plutôt froid, et nous décidons de redescendre avant que tout ne soit bloqué …

Yellowstone

Mouillés mais contents

Un petit mot sur la route.
Sommes à Salt Lake City, apres une belle étape au parc Yellowstone. Nous avons du quitter en précipitation le parc car la neige est arrivée, une veritable tempete sevit sur les Rocheuses, il pleut depuis 36 heures sans arret. Nous fuyons vers le sud esperant trouver un peu de chaleur et un climat sec dans les grands parcs du désert.

En attendant le CR de notre visite de Yellowstone quelques images de la route 16 entre Rapid City et Yellowstone.

Route US 16

Mont Rushmore

Tres belle journée de vadrouille et découvertes apres 2 jours immobiles sur un parking. Nous découvrons les imposantes statues des 4 présidents au Mont Rushmore. Au delà de la tres belle carte postale, c'est uniquement sur place que l'on peut découvrir la taille monumentale de cette réalisation humaine et comprendre comment elle a été entreprise (présentation du modèle de l'artiste, des outils et travaux qui ont duré 14 ans ...). Pour la petite histoire le peuple indien entreprend actuellement la réalisation d'une stature monumentale de leur chef historique Crazy Horse qui doit faire le pendant aux 4 présidents. A ce jour seuls la tete et le visage émergent d'une gigantesque montagne...

Nous enchainons sur la visite du State Park Custer. Routes en épingle dans la montagne, tunnels ou Bob passe juste à travers, magnifiques couleurs de l'automne déjà bien présent. Le parc présente un grand troupeau de bison, 1500 tetes en liberté. Nous croisons quelques individus bien baraqués sur la route, nous sommes bien impressionnés par cette première rencontre. Aujourd'hui a lieu le grand rassemblement du troupeau de bisons par les rangers, c'est un événement pour lequel les gens viennent de loin mais nous ne serons pas sur place: il faudrait etre présent la bas à 6h00 du matin et rester bloqués toute la journée

Mont Rushmore et Custer State Park

apres la visite d'une grotte gigantesque (c'est le pays des "plus") nous prenons la route
a bientot